北京故宮是中國古代宮廷建筑之精華，也是中國歷史上保存最完整的宮殿建筑群。
整個北京故宮占地約72萬平方米，屬大型木質結構建筑，以位居中央線的“三大殿”為界，成左右對稱的局勢分布。
北京故宮占地面積廣闊，氣勢磅礴。為了彰顯古代皇家威嚴，建造時所需的一切材料都是選用最上等的，一磚一瓦，一草一木無不盡顯奢華。就連腳下踩的地磚都是用上好的大理石鋪就。
北京故宮的華美大氣從太和殿外圍的走廊欄桿等就可見一斑。
太和殿外有一個大廣場，古代有比較大的慶典或者祭祀時皇帝就需要通過這個大廣場到達太和殿舉行儀式，在通過廣場進入大殿之前有一個寬闊的平臺，被稱為“丹陛”。此“丹陛”上陳設日晷 、嘉量各一，銅龜、銅鶴各一對，銅鼎18座。殿下為高8.13m的三層
漢白玉石雕基座，這座漢白玉石雕由一整塊完整的漢白玉石材雕刻而成，耗費了大量的人力物力，充分顯示出了皇權的至高無上。
在丹陛石的周圍環繞的是漢白玉欄桿和漢白玉石階，欄桿下安有排水用的石雕龍頭，每逢雨季，可呈現千龍吐水的奇觀。
北京故宮的主體建筑都是木質結構，所用最多的石材就是漢白玉這種潔白華美的石料。雖然經過了幾百年的風風雨雨，如今的故宮漢白玉建筑已經漸漸失去了往日的光澤，但是我們可以想象在宮殿剛剛落成的時候，紅墻綠瓦，雕欄玉砌是怎樣的盛大光景！
漢白玉因其潔白的顏色，近乎玉質的獨特氣質成為古代帝王彰顯自己九五之尊地位的最好選擇，被廣泛的應用在宮殿建筑中，小到一個花盆底座，大到御前的丹陛，凡是需要石料的地方大部分都選擇了漢白玉來進行裝飾。
在現代，漢白玉作為一種名貴的石材，已經不像古代帝王那樣大手筆的運用在大型建筑中了，更多的是被雕刻成各種石質裝飾品，或者欄桿、旗臺等應用面積稍小一些的地方。還有一些廣場或者公園的雕塑也會用到漢白玉來雕刻，在城市景觀中漢白玉材質的雕刻品往往被擺放在重要且顯眼的位置，也反襯出漢白玉石材的名貴和精美。
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